隨著電子設備向高精度、高穩(wěn)定性和高可靠性的方向發(fā)展，對電子設備的供電電源提出了高的要求。環(huán)境溫度、負載大小、輸入電壓等因素都會使直流穩(wěn)壓電源的輸出電壓發(fā)生變化。輸入電壓的變化對輸出電壓的影響可用電壓穩(wěn)定度表示。它表示影響輸出電壓變化的其余參數保持不變以及輸出電流為額定值時，由于輸入電壓在額定值±10％范圍內變化所引起的輸出電壓的相對變化量。 環(huán)境溫度的穩(wěn)定性、負載變動的穩(wěn)定性等都可用類似方法表示。另外,直流穩(wěn)壓電源在額定工作情況下,表示輸出電壓中交流分量大小的紋波系數，以及表示當輸入電壓或負載急劇變化時，電壓回到原來正常值所需時間的響應速度也是直流穩(wěn)壓電源的重要質量指標。

       改變調整元件(開關)的通斷時間比T/T,可調節(jié)輸出電壓U的大小,從而達到穩(wěn)壓目的。元件導通時因處在飽和狀態(tài),故功耗小,效率可高達85％左右。開關式穩(wěn)壓電源80年代以來發(fā)展迅速，種類繁多。

從工作方式上可分為以下3大類。

       ①可控整流型開關穩(wěn)壓電源：用晶閘管作調整開關，由交流市電電網直接或經變壓器降壓后供電。用改變晶閘管的導通時間來調整輸出電壓，從而達到穩(wěn)定輸出電壓的目的。

       ②斬波型開關穩(wěn)壓電源：它的輸入是不穩(wěn)定的直流電壓，改變開關電路的通斷比，在輸出端得到單向的脈動直流，經濾波后得到與輸入電壓不同的穩(wěn)定直流電壓。

       ③變換器型開關穩(wěn)壓電源：將不穩(wěn)定直流電壓送入逆變器變換成高頻交流電，再經變壓、整流、濾波后得到新的直流輸出電壓，從輸出電壓取樣，反饋控制逆變器工作頻率，達到穩(wěn)定輸出電壓的目的。

       開關型穩(wěn)壓電源的優(yōu)點是效率高，體積小，重量輕；缺點是電路比較復雜，有一定的電磁干擾。